Fundamento: El conocimiento sobre la salud bucal y sus factores de riesgo, adquiere una importancia significativa en la población de ancianos. Objetivos: Describir el estado de salud bucal y evaluar el nivel de conocimiento que la población estudiada, tiene sobre este tema. Métodos: Se realizó un estudio descriptivo correlacional, que abarcó 174 personas de los consultorios 1,2 y 3 del área III del municipio Cienfuegos, Cuba. Se aplicó una encuesta de conocimientos, sobre factores de riesgo del cáncer bucal y se examinó el estado de salud bucal de todos los encuestados. Resultados: Más del 50 % de ellos, plantearon que el consumo de bebidas alcohólicas y/o la ingestión de alimentos calientes y condimentados no producen daño bucal, o no tenían ningún conocimiento al respecto. Sólo tenía dientes el 32,2 % de la muestra y de estos el 3,4 % con 20 o más dientes. Más del 40 % padecían enfermedad periodontal y un 44,3 %, presentaba las prótesis desgastadas y desajustadas y la mayoría tenían necesidad de prótesis (77,1%). La mayor cantidad de lesiones encontradas, fueron producidas por prótesis mal adaptadas, las cuales, junto al tabaquismo, fueron factores de riesgo que se relacionaron con las lesiones premalignas y malignas. Conclusiones: La población estudiada tiene poco conocimiento sobre los factores de riesgo que favorecen el cáncer bucal. La presencia de lesiones estuvo asociada, mayormente, al uso de prótesis mal adaptadas.